27 febrero 2007

Hardware Quiz: un auténtico gurú del hardware, Jon von Neumann

Este Hardware Quiz va dedicado al ideólogo de algo que hoy día está instaurado como estándar en el mundo de la Informática, particularmente del hardware. Venga, tres preguntas, a ver quién es capaz.


    1. ¿Quién es este señor?
    2. ¿De qué es "padre" dentro de la Informática?
    3. ¿Qué otra "idea/creación" es siempre propuesta como contrapunto?
Actualizado

Este Hardware Quiz no ha sido resuelto con la celeridad que otros, tal vez por que se trate de un personaje no del todo conocido entre la gran mayoría de usuarios de ordenadores.

Este señor es Jon von Neumann, un matemático de origen húngaro que vivió 54 años, entre 1903 y 1957. Sus desarrollos han tenido eco en multitud de disciplinas: lógica, economía, armamentística,...y, como no, en Informática.

Jon von Neumann (Wikipedia)

Jon von Neumann le dio nombre a la Arquitectura de Von Neumann. Según esta arquitectura existe un único dispositivo de almacenamiento de datos e instrucciones. Así, un ordenador con esta arquitectura dispone de 5 unidades principales:
  1. Unidad aritmético-lógico
  2. Unidad de control
  3. Memoria
  4. Dispositivo de entrada/salida
  5. Bus de datos
Arquitectura von Neumann (Wikipedia)

La arquitectura Harvard es el contrapunto a la de von Neumann. En esta arquitectura existen dispositivos separados para datos e instrucciones.

Arquitectura Harvard


Todos los computadores personales de hoy día comparten en RAM datos e instrucciones, por lo que todos usamos hoy día la arquitectura de von Neumann.

El controlador de entrada/salida (IO controller)

El controlador de entrada/salida es el chip de la placa base de un PC que se encarga de las comunicaciones entre el southbridge del chipset y otros dispositvos del sistema. La mayoría de placas incorporan controladores I/O de los fabricantes Winbond, ITE o SMC.

En el gráfico presentado (ver abajo) vemos un chipset de entrada/salida de Winbond. Como se puede ver el chipset recibe señales externas de periféricos (teclado, ratón o joystick son algunos ejemplos) y señales internas de componentes presentes en placa base, como temperatura del microprocesador y revoluciones de los ventiladores, así como señales procedentes de la BIOS.

Toda la información recibida por el controlador de entrada/salida es canalizada hacia el southbridge y podrá llegar al microprocesador a través del northbridge. Si quieres saber en qué consiste el chipset de una placa base lee este post.

19 febrero 2007

Encontrar una máquina recreativa ya no es tan fácil

Recuerdo cuando en mi ciudad había locales de máquinas recreativas y eran punto de encuentro para quedar con los amiguetes y echar unas partidas. Caigo en la cuenta ahora de que apenas existen ya estos locales. Aquí solo hay uno en un centro comercial. ¿Dónde están las recreativas? En las casas, obviamente.

Konami, otrora lider en el sector maquinero, se plantea renovar este mercado con nuevas ideas. La calidad y la comodidad de juntarse en casa para jugar ha desbancado a las máquinas que conocimos, y Konami no lo tendrá fácil para recuperar el camino perdido.

16 febrero 2007

Asus consiguió darme la solución

Resulta que, por mi trabajo, tengo contacto técnico directo con los chicos de Asus en China y Taiwan. Asus es una compañía que fabrica y ensambla componentes electrónicos, entre ellos placas base, portátiles y tarjetas gráficas para PC. En realidad mi principal contacto está en China y se llama Jocelyn. Realmente no sé si se llama así, por que los chinos tienen la costumbre de darse un nombre "occidental" para trabajar con este lado del mundo. Jocelyn es genial y me soluciona casi todo lo que le pido. Pero el útlimo reto ha sido de nota.

Nuestro cliente solicitó un número grande de PC's con la placa base Asus P5LD2-VM, una placa con chipset 945G pero que soporta Core 2 Duo desde la revisión 2.0

El problema es el siguiente: la máquina debe poder arrancar por red (Wake On LAN), es decir, debe permitir que desde un ordenador remoto se puedan arrancar los ordenadores a través de una red. Esto no es ningún problema siempre y cuando los ordenadores estén enchufados a la red eléctrica y la placa base reciba un mínimo de electricidad para mantener "funcionando" lo mínimo necesario para poder arrancarla remotamente. Pero, ¿qué pasa si se va la luz o desdenchufamos el cable? La corriente se pierde y cuando esta vuelve la placa no es capaz de retornar al estado mínimo de funcionamiento que podría rearrancarla por red. Las funciones de BIOS "AC Power Loss" no sirven en este caso. La única solución era arrancar la máquina pulsando el botón de encendido.

Enseguida tuve que ponerme en contacto con Jocelyn. El chipset de red es de Intel y no permite hacer nada, vamos a intentar programarte un revisión de BIOS que te sirva, me dijo.

Dos días después recibí la nueva BIOS y la probamos. Funcionó. La solución es muy simple: cuando volvemos a enchufar el cable de alimentación la placa base se autoarranca y a los dos segundos se apaga sola. ¿Qué se consigue así? Pues que la alimentación vuelva a entrar y la tarjeta de red se pueda reactivar. De esta forma ya se puede arrancar la máquina por red, aunque se vaya la luz.

¡Lo que no hagan estos chinos....!

15 febrero 2007

Core 2 Duo E6320 y E6420

Ya están en nuestras manos dos muestras de los nuevos modelos de microprocesadores de Intel: los Core 2 Duo E6320 y E6420. La principal diferencia con sus anteriores modelos, E6300 y E6400, es que los nuevos disponen de 4 MB de caché, mientras que los primeros de la serie E6xxx disponían de 2 MB. Aún no he pasado pruebas de rendimiento, pero seguro que hay mejoras, la cantidad de memoria caché es fruto de éxitos y fracasos, y si Intel ha decidido que su serie E6xxx al completo vaya con 4 MB será por algo.

14 febrero 2007

Esto para mi niña


¡Te quiero guapa!

Adjunto la retaila de todos los San Valentines: "no hace falta que sea San Valentín para blabla blabla....". ¡Besos guapa!

13 febrero 2007

Windows Vista nos putea con el audio

¿Alguien ha sido capaz de hacer funcionar el audio (ojo, entrada y salida o auriculares y micrófono) en Windows Vista? El audio es posible, pero el micrófono me trae por la calle de la amargura.

11 febrero 2007

El Mirador de San Nicolás

Granada fue mi ciudad de estudios, y es una ciudad que adoro. Tengo familia allí, la visito constantemente, y suelo disfrutar de su estación de esquí y de sus playas, combinación única en el mundo.

La Alhambra es emblema de esta ciudad y el Mirador de San Nicolás es un lugar único para contemplarla. Desde este mirador, enclavado en el barrio del Albaicín, Bill Clinton aseguró haber visto "la puesta de sol más bonita del mundo". Esta fotografía muestra la visión de la Alhambra desde este mirador y la tomé cuando llevé de visita a mi amigo Martin (de Praga). Obviamente quedó alucinado.


¿Qué se puede ver en esta fotografía? La parte central-derecha es la Alcazaba y la torre que se va más a la derecha es la Torre de la Vela. A la izquierda de la Alcazaba aparece un edificio con forma cuadrada que es el Palacio de Carlos V. A la izquierda del palacio aparece un campanario puntiagudo que pertenece a la Iglesia de Santa María de la Alhambra. Por último la torre más a la izquierda es la Torre de Comares, que fue sala de gobierno de la Alhambra, detras de la cual se encuentran los Palacios Nazaríes, que incluyen el famoso Patio de los Leones. Por cierto, la semana pasada se llevaron los leones a restaurar durante dos años, así que en este tiempo no podreis verlos.

Que a nadie se le ocurra visitar Granada sin pasar por aquí.

09 febrero 2007

¿Qué me ha hecho descubrir Windows Vista?

Windows Vista ya está aquí, lo queramos o no. Debido a mi trabajo estoy obliga a utilizarlo a fondo, al igual que Linux. Windows Vista es un sistema operativo con sus cosas buenas y sus cosas malas. Mi posición siempre ha sido clara: ni Windows es una mierda ni Linux es la panacea. En casa no tengo Windows por convicciones Informáticas, pero no voy a crucificar a quien lo use. Me parece muy bien.

Bueno, Vista no me ha sorprendido en nada, pero me ha hecho descubrir algo inesperado, un grupo de música. Dos de las canciones de muestra que se instalan automáticamente son de The Posies, una banda americana que me recuerda a Placebo, una de mis favoritas. Son muy recomendables.

No todo iba a ser malo...

08 febrero 2007

Términos de BIOS en un glosario

La cosa va hoy de glosarios. Esta página, de Tom's Hardware, presenta multitud de conceptos asociados a la BIOS, el sistema básico de entrada salida de todo PC. Tal vez os sea útil.

Glosario de términos de Sony

Si te pierdes entre la marabunta de términos que conviven con todos los cacharros que tenemos en casa, Sony España dispone de un glosario en línea para que resuelvas todas tus dudas. Merece la pena.

07 febrero 2007

Game Over: ¿Lo sabes?

Game Over de nuevo: una pantalla de fin de juego, ¿de cual hablamos?


Resuelto

Efectivamente, se trataba de Gods. Manu estaba en lo cierto, el tipo de letra lo delata.


Conferencia internacional sobre software libre

Hoy comienza en Badajoz la 4ª Conferencia Internacional sobre Software Libre que se realiza en España, en la que la empresa en la que trabajo acude como patrocinador destacado, aportando PC's, portátiles, proyectores, etc. A esta cita acude Richard Stallman, gurú de este movimiento, entre otros desarrolladores de Debian.

La empresa en la que trabajo es un ejemplo de que el uso de software libre es viable en este sector. Todos los equipos funcionan bajo Linux (Ubuntu) y los servidores también. Por aquí hay poco Windows, aunque obviamente tenemos que usarlo porque, nos guste o no, Microsoft es el dueño y señor del mercado, le pese a quien le pese.

Propongo un juego: que alguien me diga creaciones/desarrollos que puedas usar en tu beneficio (en cualquier sentido) y por las que no haya que pagar, y no vale el software libre. Un dos tres responda otra vez...

06 febrero 2007

Me he comprado un TFT LCD de Plasma...¿cómo?

¿Ninguno de vuestros amigos (o vosotros mismo) tiene una pantalla así? A mi me chirrían los oidos cuando escucho algo así, porque TFT, LCD y Plasma tienen que ver con las pantallas pero su relación no es por todos conocida. Eso sí, parece que cualquier pantalla "finita" tiene algo que ver con esto. Aunque el tema no es nuevo vamos a ver, muy a groso modo, qué es cada cosa.

LCD es el acrónimo de Liquid Crystal Display (Pantalla de Cristal Líquido) y es el material del que están hechas la mayoría de pantallas planas, ya sean monitores de TV, la pantalla de la Game Boy, las calculadoras, etc. Estas pantallas se basan en efectos de polarización provocados por la corriente que circula entre dos electrodos (entres los cuales está el material cristalino)

TFT son las siglas de Thin Film Transistor (Capa Fina de Transistores). TFT es un tipo especial de transistor construido depositando finas películas sobre contactos metálicos. ¿Qué relación hay con LCD? Pues que muchas pantallas LCD se montan con esta "tecnología" de transistores. Así, nuestra pantalla no es ni LCD ni TFT, sino LCD TFT (también llamados LCD de matriz activa). Hay otras tecnologías en cuanto al uso de transistores, como DSTN (en este caso tendríamos un LCD DSTN, también llamado de matriz pasiva)

En este punto sabemos que:
  • LCD
    • TFT
    • DSTN
Los monitores de Plasma no tienen nada que ver con TFT ni con LCD ni con nada de lo visto anteriormente. Estos monitores estan compuestos de un gas cuyas microexplosiones generan luz. ¿No habeis escuchado que los monitores de plasma duran poco? Es porque el gas pierde sus propiedades despues de muchas microexplosiones.

Resumiendo ya podemos encuadrar los tres conceptos de los que queríamos hablar.
  • LCD
    • TFT
  • Plasma

05 febrero 2007

Nueva cabecera en 62 cm

No me salgo de Street Fighter, pero dejo a Ryu como único protagonista de la cabecera de 62 cm. ¿Por qué? ¿Y por qué no?

El mensaje de la FSF sobre Windows Vista

La Free Software Foundation Europea (FSFE) advierte de que el mensaje que lanza Windows Vista es que hay que actualizarse a GNU/Linux. ¿Quieres mas detalles? Aquí los tienes.

04 febrero 2007

Game Over: otro de recreativas

Un juego genuino de recreativas y la pantalla que indica que tus 5 duros se han esfumado... ¿Quién se atreve en esta nueva edición de Game Over? ¿De qué juego hablamos?

Resuelto

Efectivamente, se trataba de Sunset Riders, el magnífico juego que Konami sacara al mercado en 1992. ¿Quién no ha corrido por encima de los búfalos?

03 febrero 2007

SATA llega a las unidades ópticas de los PC

Ya están apareciendo las primeras unidades ópticas SATA para los ordenadores personales. Todas las lectoras y grabadoras de CD/DVD seguirán este estándar en breve. El "jumpeado" como maestro o esclavo y las dos unidades por canal IDE dejará de preocuparnos en breve.


Con esto y con el fin de las disqueteras desaparecen las principales unidades de almacenamiento con transferencia de datos en paralelo. Ya comenté hace tiempo que la transferencia en paralelo crea altos problemas de sincronismo a altas frecuencias, así que la transferencia en serie es y será el estándar a seguir. SATA (Serial ATA) y SAS (Seria Attached SCSI) llegaron para quedarse.

01 febrero 2007

¿De verdad quieres saber si tu PC está preparado para Windows Vista?

Si tienes Windows y quieres pasar a Vista (¡pasate a Linux, hombre!) Microsoft te permite comprobar si tu máquina cumple los requerimientos mínimos con este programa. Al finalizar te aparecerá algo así:


Tú sabrás lo que haces, yo me pasaría a una distribución de Linux, pero ojó, no es oro todo lo que reluce. Comprueba que haya drivers para todos tus dispositivos. Los gráficos con el chipset 965 están casi listos, pero aún no está completamente finalizado.

Vamos a darle un respiro al mundo

Hoy, de 7:55 PM a 8:00 PM, hay convocada a nivel planetario una "apagada" de todos los aparatos eléctricos que tengamos a nuestro alcance. A mi me prillará en el coche de vuelta a casa (y no puedo apagar las luces del coche, que me la pego) pero en otro caso apagaría hasta el filtro de la pecera. Vamos a intentar no joder a nuestro planeta durante 5 miuntos, todo sea por las malditas putadas que le hacemos a diario.